“冷戰(zhàn)”期間，擔心之一是俄羅斯或中國與美國發(fā)生軍事沖突。軍事沖突沒有發(fā)生，相反，軍事戰(zhàn)爭的可能性變成了經(jīng)濟戰(zhàn)爭的可能性。美國在很長一段時期內(nèi)都能輕而易舉地戰(zhàn)勝別國，但現(xiàn)在不是這樣了。過去，美國在幾乎一切領域都是老大：教育、技術(shù)、生活水準、經(jīng)濟實力和軍事實力，是受人欽佩的“世界領袖”。

　　近年來，很多國家在某些特定領域超過了美國，包括消費收入、生活水準和醫(yī)療。然而，真正的經(jīng)濟發(fā)動機是中國。某些數(shù)據(jù)以及中國人發(fā)生變化的速度令人吃驚。

　　過去10年中，中國經(jīng)濟已經(jīng)迅速超越了加拿大、西班牙、巴西、意大利、法國和德國，而且預計于今年超越日本，成為世界第二大經(jīng)濟體，僅次于美國。

　　在制造業(yè)效率、高速鐵路技術(shù)、核電站建設、清潔能源技術(shù)和教育等方面，中國都取得了令人印象深刻的進展，即便在美國依然占據(jù)重大優(yōu)勢的領域也不例外。這在很大程度上與中國的龐大人口有關，美國對此無能為力。

　　例如，雖然美國的互聯(lián)網(wǎng)公司占據(jù)了全球媒體的頭條，但以用戶數(shù)量衡量，中國如今已是世界上最大的互聯(lián)網(wǎng)市場。雖然中國人口中使用互聯(lián)網(wǎng)的只有22%，而美國則有75%。與此同時，谷歌、雅虎、億貝、亞馬遜、臉譜和expedia等美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭試圖在中國市場上占據(jù)優(yōu)勢地位時遇到了問題。結(jié)果就是，騰訊和百度等中國互聯(lián)網(wǎng)公司必然成了世界領先者。

　　以下是一項意義更加重大的數(shù)據(jù)。今年，將有15萬工程學學生從美國大學畢業(yè)，而從中國大學畢業(yè)的工程學學生將超過50萬。有人對筆者說，這樣比較不公平，因為中國人口與美國人口之比與上述畢業(yè)生之比大致相同。但問題不在于此。問題在于，中國人對高等教育的重視程度以及每年50萬新工程師能夠進行的高科技創(chuàng)新會比15萬新工程師多這一事實。

　　中國的巨大飛躍也經(jīng)過了美國早期在致力于成為世界頭號經(jīng)濟體時經(jīng)歷的相同階段。

　　在批評中國對待其報酬少而工作時間長的勞動力大軍的方式時，我們有時候忘記了，早年間，美國也曾剝削工人，甚至讓服裝廠、紡織廠、鞋廠、煤礦和農(nóng)田中的童工每天工作14個小時。這使得美國最初能夠低成本地在經(jīng)濟上起跑。中國似乎正開始退出這一階段，進入更好對待工人的下一階段。

　　中國經(jīng)濟發(fā)展的下一階段必須是建設強大的國內(nèi)經(jīng)濟，與當時的美國一樣。為此，它需要讓消費人口變得更為富足，而不是依賴于向其它國家出口廉價商品。

　　與此同時，中國全神貫注緊盯目標。中國不僅取得了巨大的經(jīng)濟發(fā)展，而且在金融方面也成了世界上最大的債權(quán)國，而美國則是世界上最大的債務國。美國的很多債務是中國持有的。